İnsanlar günün yaklaşık olarak %75-90’ını kapalı mahallerde geçirmektedir. Bu sebeple mahal hava kalitesi yaşam konforu, sağlık, çalışma verimi gibi bir çok faktörü etkilemektedir. Mahallerde ki hava kirliliği yalnızca dış ortamdan ve ya mahalde bulunan kirleticilerden kaynaklanmamaktadır.
Mahal içerisinde bulunan kişilerin faaliyetleri de kirletici rolü oynamaktadır. Dış hava kalitesi istisnai durumlar hariç çoğu zaman mahal hava kalitesine nazaran çok daha temizdir. İyi dizayn edilmiş bir HVAC sistemi ve düzenli periyotlarda filtre bakım/değişimleri ile mahal hava kalitesi uygun standartlara yükseltilebilir. HVAC sistemiyle yapılacak nem, sıcaklık ve filtrasyon gibi etkenler hava kalitesini ve ortamda bulunan insanların yaşam konforları ile çalışma verimlerini de yükseltecektir. Yetersiz havalandırmanın olduğu bir mahalde bulunan kişilerde baş ağrısı, gözlerde kaşıntı, boğaz ve burunda kuruma, halsizlik, uykusuzluk ve işe konsantre olamama gibi şikayetler kaçınılmazdır. Hasta bina sendromu olarak da tanımlanan bu durumun önüne ancak uygun filtasyon sistemleri ile geçilebilir.
En basit mekanizma olarak tanımlanan elek tipi filtrasyon etkisinde şekilde de görüldüğü gibi partikül çapı, filtrasyon elemanı olarak kullanılan iki elyaf ipliğin arasında ki açıklıktan daha büyük olan taneciklerin tutulmasıdır.
Hava akımı; iplikçiklerin önüne bir filtre elyafı çıktığı zaman onun etrafında paralelikklerini bozmadan dönerek yollarına devam ederler. Ancak akış içinde sürüklenen tanecikler ataletleri dolayısıyla filtre elyafı etrafında dönemeyerek, etrafa çarpıp onun yüzeyine yapışırlar. Bu etki hava hızının artması, tanecik çapının büyümesi ve elyaf çapının küçülmesi ile artar.
Kirletici çapı çok küçük ise; tanecik hava ile beraber elyaf ipliği etrafında bir yörünge takip edebilir. Ancak bu yörünge taneciğin elyaf etrafında ki hareketlerinde, elyafa tanecik yarı çapından daha yakın bir yerden geçiyorsa, tanecik elyaf tarafından yakalanır ve elyafa yapışır. Tanecik çapı artıp, elyaf çapı ve elyaf iplikçikleri arasında ki mesafe azaldıkça bu etki artar. Bir filtre elyafı içinde, tutulmak istenen tanecik çapına yakın ne kadar küçük çaplı filtre elyafı varsa bu yakalnma etkisi de o derece kuvvetli olur.
Tanecik çapının 1 μm’den daha küçük olması halinde, taneciklerle çarpışan gaz molekülleri onların düzensiz hareket etmelerine neden olabilmektedir. Gaz moleküllerinin Brownian hareketi denen bu davranışları sonucu filtre elyafı ile çarpışan tanecikler onlara yapışabilmektedir. Bu etki hava hızı, tanecik çapı ve elyaf çapı küçüldükçe artmaktadır.